MC5: LA RUMOROSA RIVOLUZIONE DI DETROIT

L''MC5 non era solo una band, ma il punto d''incontro della forza industriale di Detroit, della gioventù ribelle e della politica radicale. Come recita il documento: "Questa è l''apoteosi della cultura di Detroit."



1. Formazione e identità "Shop Rat"
Le radici della band risalgono al 1963, a Lincoln Park, nel Michigan. I due chitarristi fondatori, Wayne Kramer e Fred "Sonic" Smith, erano amici d''infanzia legati dalla velocità, dall''energia e dal rock and roll (Chuck Berry, Dick Dale).

• Origine del nome: Il nome fu ideato dal cantante Rob Tyner. Voleva un nome che suonasse come il numero di serie di un pezzo (ad esempio di un carburatore). MC stava per "Motor City" (il soprannome di Detroit), e il 5 per il numero dei membri. Questo si adattava perfettamente alla città dove i genitori di tutti lavoravano nelle fabbriche di auto.
• Fuga dalla classe operaia: I membri crebbero come "shop rats" (topi di fabbrica). Per loro, la band era l''unica alternativa al lavoro senza speranza in fabbrica. Secondo Kramer, se non avessero trovato il rock, probabilmente sarebbero stati dei criminali.
• Il leggendario trio: La dinamica interna fu stabilita da una rissa in un parcheggio nel 1964 tra Tyner e Smith. Quando Smith non riuscì a sconfiggere Tyner con la forza, capirono che invece della forza fisica, la strada da seguire era la comunità intellettuale e musicale ("simbiosi").

2. Stile musicale: Dove l''"Hot Rod" incontra il Free Jazz
Il suono dell''MC5 era unico alla fine degli anni ''60. Tracciarono un parallelo tra il rombo di un''auto hot rod da 400 cavalli e una rumorosa chitarra elettrica.

• Influenze: Sebbene partissero dal blues-rock, furono profondamente ispirati dal free jazz (John Coltrane, Sun Ra, Archie Shepp). Cercarono di imitare il suono urlante ed estatico dei sassofoni sulle chitarre.
• "Black to Comm": Questa prima canzone (il cui titolo deriva dai colori dei cavi del sistema PA: Black to Common) era basata su un riff gigantesco e ronzante capace di svuotare una sala in 30 secondi. Fu il momento in cui capirono di aver scoperto qualcosa di radicalmente nuovo.

3. Politica e le White Panthers
Il destino della band si intrecciò con il poeta e attivista John Sinclair, che divenne il loro manager. Sinclair radicalizzò la band e crearono il White Panther Party (a sostegno delle Pantere Nere).

• 1968, Chicago: L''MC5 fu l''unica band che si alzò e suonò alle proteste contro la guerra del Vietnam durante la Convention Nazionale Democratica, mentre la polizia picchiava brutalmente la folla intorno a loro.
• Le esibizioni: Il loro show sul palco era provocatorio: spesso si esibivano con fucili scarichi e, alla fine del concerto, un "cecchino" invisibile sparava simbolicamente a Tyner.

4. Kick Out the Jams: Scandalo e caduta
Il primo album dell''MC5, Kick Out the Jams (1969), ruppe con la tradizione: invece di una registrazione in studio, catturarono un concerto dal vivo al Grande Ballroom di Detroit per trasmettere energia pura.

• L''incidente "Motherfucker": A causa della famigerata apertura della title track ("Kick out the jams, motherfuckers!"), la catena di grandi magazzini Hudson’s boicottò l''album. La band rispose con un annuncio: "Fuck Hudson’s!". Poiché l''annuncio includeva il logo della loro etichetta, Elektra, l''etichetta li licenziò immediatamente.
• Declino: Sebbene passarono alla Atlantic Records e pubblicarono due eccellenti album in studio (Back in the USA, High Time), l''uso di droghe, la pressione politica e i fallimenti commerciali portarono allo scioglimento della band nel 1972.

5. Eredità (Impatto sulla musica rock)
L''MC5 è oggi considerato uno dei più importanti precursori del punk rock (proto-punk).

• L''invenzione del punk: Secondo Tom Morello (Rage Against the Machine), hanno essenzialmente inventato il punk rock. Senza di loro, gli Stooges, i Ramones o i Clash non avrebbero suonato come hanno fatto.
• Energia pura: Dimostrarono che la musica può essere liberazione della coscienza collettiva e un''arma politica. Portarono sul palco un''intensità che all''epoca era senza precedenti.
• Postume: Sebbene la maggior parte dei membri (Tyner, Smith, Davis, Kramer, Thompson) siano ormai scomparsi, l''importanza della band è stata riconosciuta: nel 2024 sono stati inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame. Il loro ultimo album, Heavy Lifting, è uscito postumo nell''ottobre 2024.

La storia dell''MC5 parla di libertà e resistenza. Come afferma Wayne Kramer: "L''obiettivo della band era unire le persone, liberare le menti e rifiutare l''establishment politico." Partirono dai fumosi quartieri industriali di Detroit e finirono per cambiare il DNA della musica rock.