Cosa è successo il 4 giugno 1976 a Manchester? L'intera storia e l'impatto del concerto dei Sex Pistols.

L'estate del 1976 in Inghilterra fu rovente e soffocantemente noiosa. A Manchester, la disperazione era l'esperienza di base per i giovani: le classifiche erano dominate dagli ABBA e la musica rock era rappresentata da lontane e irraggiungibili band „dinosauro”. In queste acque stagnanti si verificò l'esplosione alla Lesser Free Trade Hall, che Steve Diggle (Buzzcocks) in seguito definì semplicemente: „Il giorno in cui l'atomo punk si è diviso.” Sebbene tra il pubblico ci fossero a malapena quaranta persone, molti dei presenti in seguito formarono le proprie band o trasformarono radicalmente l'industria musicale britannica.

Il concerto non avrebbe potuto aver luogo senza due studenti di ingegneria di Bolton, Howard Trafford (in seguito Howard Devoto) e Pete McNeish (in seguito Pete Shelley).

L'esibizione del 4 giugno è uno dei documenti audiovisivi più importanti nella storia dei Sex Pistols. È sopravvissuto come la seconda registrazione video più antica conosciuta della band ed è la prima registrazione in cui non solo il materiale visivo, ma anche l'audio del concerto è stato preservato per i posteri.

Il gruppo spalla alla fine è diventato una band hard-rock locale, i Solstice, poiché i Buzzcocks non sono riusciti a trovare un bassista in tempo, quindi non potevano ancora salire sul palco. Questo ha anche sventato il piano originale di Howard Devoto e Pete Shelley di presentare la propria band al pubblico di Manchester insieme ai Sex Pistols.

L'esibizione di Manchester è stata all'incirca il trentesimo concerto dei Sex Pistols. Sebbene la loro fama nazionale stesse appena emergendo, il carattere scenico della band era già ben riconoscibile. La band suonava con un'energia cruda e conflittuale, e Johnny Rotten dominava già il palco con lo stesso atteggiamento provocatorio che in seguito lo ha reso una delle figure più note del punk.

La svolta musicale: All'inizio il pubblico semplicemente non capiva il rumore. Secondo i loro resoconti, la svolta è arrivata con la cover di „(I'm Not Your) Steppin' Stone” dei Monkees. È stato il momento in cui gli spettatori hanno riconosciuto la melodia altrimenti orecchiabile sotto il caos distorto e hanno capito cosa stavano facendo i Pistols: distruggere tutto ciò che la loro generazione credeva sulla musica pop.

Secondo la leggenda di Manchester, oggi migliaia di persone affermano di esserci state, ma in realtà il numero si aggirava solo tra le 35 e le 40 persone. Tuttavia, questo pugno di persone che sedeva nella sala ha rappresentato il futuro della musica pop britannica. La ricerca di David Nolan ha sottolineato: la magia del concerto risiedeva nella speciale mentalità di Manchester. Gli spettatori non pensavano „Wow, voglio essere così anche io”, ma piuttosto: „Andiamo, so farlo mille volte meglio di loro!”

RICORDI COLORITI E LA REALTÀ
La mitologia della serata è stata profondamente assorbita dalla cultura popolare, sebbene non sia sempre rimasta fedele ai fatti. Anche la scena iniziale del film di culto 24 Hour Party People, che racconta la vita di Tony Wilson (e la formazione della scena di Manchester), elabora questo iconico concerto.

Il film vs. la realtà: Nel film il pubblico salta e si scatena. In realtà, però, il 4 giugno 1976 il pogo non era stato ancora nemmeno inventato! Come ricordavano i partecipanti, incluso Wilson: le persone erano sedute rigide, incollate alle sedie, in silenzio, con la mascella a terra e in completo stato di shock guardando i quattro teppisti londinesi sul palco. I salti nel film sono quindi solo una successiva costruzione di miti e un po' falsi, ma come ha detto Wilson, catturano perfettamente l'energia dirompente dell'evento. (È interessante notare, tuttavia, che nei filmati rilasciati nel 2021, alcune mani alzate e un po' di movimento sono effettivamente visibili davanti al palco.)

Sebbene sei settimane dopo, il 20 luglio 1976, i Sex Pistols tornarono alla Lesser Free Trade Hall per una seconda esibizione, dove si radunò un pubblico di centinaia di persone, apparve il pogo, Anarchy in the U.K. fu suonata per la prima volta e i Buzzcocks si esibirono con successo, molti fanno risalire la nascita del post-punk britannico e della cultura musicale indipendente a quella prima sera del 4 giugno. Quel concerto, che all'inizio ha provocato uno shock incompreso, ha avviato processi che hanno radicalmente cambiato la vita musicale di Manchester e poi di tutta la Gran Bretagna.

Cinquant'anni dopo, è difficile immaginare che uno dei momenti più importanti nella storia della moderna musica alternativa britannica sia stato visto sul posto da poche dozzine di persone. Eppure, quella sera a Manchester non c'è stato semplicemente un concerto: è nata una nuova era.

L'impatto e la leggenda del concerto hanno da allora occupato gli storici della musica e i fan. Nel corso degli anni, sono stati realizzati numerosi libri e documentari al riguardo, di cui i materiali più importanti sono forse i seguenti: