Vad hände den 4 juni 1976 i Manchester? Hela historien och effekten av Sex Pistols-konserten.

Sommaren 1976 i England var stekhet och kvävande tråkig. I Manchester var hopplöshet en grundläggande upplevelse för ungdomarna: hitlistorna dominerades av ABBA, och rockmusiken representerades av avlägsna, ouppnåeliga "dinosaurie"-band. I detta stillastående vatten inträffade explosionen i Lesser Free Trade Hall, som Steve Diggle (Buzzcocks) senare helt enkelt kallade: "Dagen då punk-atomen klövs." Även om det knappt satt fyrtio personer i publiken, kom många av de närvarande senare att bilda sina egna band eller i grunden omforma den brittiska musikindustrin.

Konserten hade inte blivit av utan två ingenjörsstudenter från Bolton, Howard Trafford (senare Howard Devoto) och Pete McNeish (senare Pete Shelley).

Spelningen den 4 juni är ett av de viktigaste audiovisuella dokumenten i Sex Pistols historia. Den har överlevt som den näst äldsta kända videoinspelningen av bandet, och det är den första inspelningen där inte bara det visuella materialet utan även ljudet från konserten har bevarats för eftervärlden.

Förbandet blev till slut det lokala hårdrocksbandet Solstice, eftersom Buzzcocks inte hann hitta någon basist i tid och därmed inte kunde stå på scenen. Detta grusade också Howard Devotos och Pete Shelleys ursprungliga plan att presentera sitt eget band för Manchester-publiken tillsammans med Sex Pistols.

Spelningen i Manchester var ungefär Sex Pistols trettionde konsert. Även om deras nationella rykte fortfarande var i sin linda, var bandets scenkaraktär vid det här laget lätt att känna igen. Bandet spelade med en rå, konfronterande energi, och Johnny Rotten dominerade redan scenen med samma provokativa framträdande som senare gjorde honom till en av punkens mest kända figurer.

Den musikaliska vändpunkten: I början förstod publiken helt enkelt inte oljudet. Enligt deras berättelser kom vändpunkten med covern på The Monkees "(I'm Not Your) Steppin' Stone". Det var ögonblicket då åskådarna kände igen den annars slagkraftiga melodin under det distade kaoset, och förstod vad Pistols gjorde: de förstörde allt som deras generation trodde om popmusik.

Enligt legenden i Manchester påstår tusentals människor idag att de var där, men i verkligheten låg antalet bara mellan 35 och 40 personer. Samtidigt var denna handfull människor som satt i lokalen den brittiska populärmusikens framtid. David Nolans forskning har visat: konsertens magi låg i den speciella Manchester-mentaliteten. Publiken tänkte inte "Wow, jag vill också bli sån", utan istället: "Kom igen, jag kan göra det här tusen gånger bättre än de här killarna!"

FÖRSKÖNADE MINNEN OCH VERKLIGHETEN
Kvällens mytologi absorberades också djupt i populärkulturen, även om den inte alltid höll sig till fakta. Öppningsscenen i kultfilmen 24 Hour Party People, som handlar om Tony Wilsons liv (och framväxten av Manchesterscen), skildrar också denna ikoniska konsert.

Filmen vs. verkligheten: I filmen hoppar publiken och går bärsärk. I verkligheten var dock pogon inte ens uppfunnen den 4 juni 1976! Som deltagarna, inklusive Wilson, mindes: folk satt stelt fastnaglade vid sina stolar, i tystnad, med tappade hakor och i total chock när de såg de fyra unga Londonkillarna på scenen. Hoppandet i filmen är därmed bara ett mytbygge i efterhand och lite av en bluff, men som Wilson sa, fångar det fantastiskt händelsens livsavgörande energi. (Det är dock intressant att notera att man i inspelningarna som offentliggjordes 2021 kan se några uppsträckta händer och lite rörelse framför scenen.)

Även om Sex Pistols återvände till Lesser Free Trade Hall sex veckor senare, den 20 juli 1976, för en andra spelning där en publik på hundratals hade samlats, pogon hade dykt upp, låten Anarchy in the U.K. spelades för första gången och Buzzcocks också uppträdde framgångsrikt, spårar många ändå födelsen av den brittiska postpunken och oberoende musikkulturen tillbaka till den första kvällen den 4 juni. Den konserten, som till en början mest framkallade oförstående chock, satte igång processer som i grunden förändrade Manchesters, och senare hela Storbritanniens, musikliv.

Femtio år senare är det svårt att föreställa sig att ett av de viktigaste ögonblicken i modern brittisk alternativmusiks historia bevittnades på plats av bara några dussin människor. Ändå var det inte bara en konsert som ägde rum den kvällen i Manchester – en ny era föddes.

Konsertens effekt och legend har fascinerat musikhistoriker och fans sedan dess. Under årens lopp har många böcker och dokumentärer gjorts om den, bland vilka de kanske viktigaste är följande: