O que aconteceu no dia 4 de junho de 1976 em Manchester? A história completa e o impacto do concerto dos Sex Pistols.

O verão de 1976 em Inglaterra foi escaldante e sufocantemente aborrecido. Em Manchester, a desesperança era a experiência fundamental dos jovens: as tabelas de sucessos eram dominadas pelos ABBA, e a música rock era representada por bandas "dinossauro" distantes e inacessíveis. Foi nestas águas estagnadas que ocorreu a explosão no Lesser Free Trade Hall, que Steve Diggle (Buzzcocks) mais tarde descreveria simplesmente como: "O dia em que o átomo do punk se dividiu." Embora houvesse pouco mais de quarenta pessoas na plateia, muitos dos presentes mais tarde formaram as suas próprias bandas ou remodelaram fundamentalmente a indústria musical britânica.

O concerto não teria acontecido sem dois estudantes universitários de tecnologia de Bolton, Howard Trafford (mais tarde Howard Devoto) e Pete McNeish (mais tarde Pete Shelley).

A atuação de 4 de junho é um dos documentos audiovisuais mais importantes da história dos Sex Pistols. Sobreviveu como a segunda gravação de vídeo mais antiga conhecida da banda e é a primeira gravação em que não só o material visual, mas também o áudio do concerto foram preservados para a posteridade.

A banda de abertura acabou por ser uma banda local de hard-rock, os Solstice, porque os Buzzcocks não conseguiram encontrar um baixista a tempo, pelo que ainda não puderam subir ao palco. Isto também frustrou o plano original de Howard Devoto e Pete Shelley de apresentar a sua própria banda ao público de Manchester ao lado dos Sex Pistols.

A atuação em Manchester foi o trigésimo concerto dos Sex Pistols. Embora a sua reputação nacional ainda estivesse a emergir, o caráter de palco da banda já era facilmente reconhecível nesta altura. A banda tocava com uma energia crua e de confronto, e Johnny Rotten já dominava o palco com a mesma atuação provocadora que mais tarde o tornaria numa das figuras mais conhecidas do punk.

A viragem musical: No início, o público simplesmente não compreendia o ruído. Segundo eles, o ponto de viragem chegou com a versão de "(I'm Not Your) Steppin' Stone" dos The Monkees. Foi esse o momento em que os espectadores reconheceram a melodia, que por si só era um sucesso, sob o caos distorcido, e compreenderam o que os Pistols estavam a fazer: a destruir tudo o que a sua geração acreditava sobre a música pop.

De acordo com a lenda de Manchester, milhares de pessoas afirmam hoje ter estado presentes, mas, na realidade, o número era de apenas entre 35 e 40 pessoas. No entanto, este punhado de pessoas que se sentou na sala representou o futuro da música popular britânica. A investigação de David Nolan apontou: a magia do concerto estava na mentalidade especial de Manchester. Os espectadores não pensavam "Uau, eu também quero ser assim", mas sim: "Bolas, eu consigo fazer mil vezes melhor do que estes tipos!"

MEMÓRIAS ENFEITADAS E A REALIDADE
A mitologia daquela noite foi profundamente absorvida pela cultura popular, embora nem sempre permanecendo fiel aos factos. A cena de abertura do filme de culto 24 Hour Party People, que relata a vida de Tony Wilson (e a formação da cena de Manchester), também retrata este concerto icónico.

O filme vs. a realidade: No filme, o público salta e vai à loucura. Na realidade, no entanto, a 4 de junho de 1976 o pogo ainda nem sequer tinha sido inventado! Como recordaram os participantes, incluindo Wilson: as pessoas sentaram-se rigidamente, coladas às suas cadeiras, em silêncio, de queixo caído, a observar em estado de choque os quatro jovens londrinos no palco. Os saltos no filme são, portanto, apenas uma construção de mito retroativa e um pouco falsos, mas, como disse Wilson, captam maravilhosamente a energia revolucionária do evento. (É interessante notar, no entanto, que nas filmagens divulgadas em 2021 podem ser vistas algumas mãos levantadas e algum movimento em frente ao palco.)

Embora seis semanas mais tarde, a 20 de julho de 1976, os Sex Pistols tenham regressado ao Lesser Free Trade Hall para uma segunda atuação, onde uma multidão de centenas de pessoas se reuniu, o pogo apareceu, foi tocada pela primeira vez a música Anarchy in the U.K. e os Buzzcocks também atuaram com sucesso, muitos ainda rastreiam o nascimento do pós-punk britânico e da cultura musical independente até à primeira noite de 4 de junho. Esse concerto, que inicialmente causou um choque incompreensível, desencadeou processos que mudaram fundamentalmente a cena musical em Manchester e, mais tarde, em toda a Grã-Bretanha.

Cinquenta anos depois, é difícil imaginar que um dos momentos mais importantes na história da música alternativa britânica moderna foi testemunhado no local por apenas algumas dezenas de pessoas. No entanto, naquela noite em Manchester, não ocorreu simplesmente um concerto – nasceu uma nova era.

O impacto e a lenda do concerto têm fascinado os historiadores da música e os fãs desde então. Ao longo dos anos, vários livros e documentários foram feitos sobre o assunto, sendo os materiais mais importantes talvez os seguintes: