¿Qué pasó el 4 de junio de 1976 en Mánchester? La historia completa y el impacto del concierto de los Sex Pistols.

El verano de 1976 en Inglaterra fue abrasador y asfixiantemente aburrido. En Mánchester, la desesperanza era la experiencia fundamental para los jóvenes: las listas de éxitos estaban dominadas por ABBA, y la música rock estaba representada por bandas "dinosaurio" lejanas e inalcanzables. En este estancamiento se produjo la explosión en el Lesser Free Trade Hall, que Steve Diggle (Buzzcocks) más tarde llamó simplemente: "El día en que se dividió el átomo del punk". Aunque apenas cuarenta personas estaban sentadas en el público, muchos de los presentes luego formaron sus propias bandas o transformaron fundamentalmente la industria musical británica.

El concierto no se habría llevado a cabo sin dos estudiantes del Instituto de Tecnología de Bolton, Howard Trafford (más tarde Howard Devoto) y Pete McNeish (más tarde Pete Shelley).

La actuación del 4 de junio es uno de los documentos audiovisuales más importantes en la historia de los Sex Pistols. Ha sobrevivido como la segunda grabación en vídeo más antigua conocida de la banda, y esta es la primera grabación en la que no solo se conservó para la posteridad el material visual, sino también el sonido del concierto.

La banda telonera finalmente fue una banda local de hard-rock, Solstice, ya que los Buzzcocks no pudieron encontrar a tiempo un bajista, por lo que todavía no podían subir al escenario. Esto también frustró el plan original de Howard Devoto y Pete Shelley de presentar su propia banda al público de Mánchester junto a los Sex Pistols.

La actuación de Mánchester fue aproximadamente el trigésimo concierto de los Sex Pistols. Aunque su fama nacional aún se estaba desarrollando, el carácter de la banda en el escenario ya era muy reconocible para entonces. La banda tocó con una energía cruda y de confrontación, y Johnny Rotten ya dominaba el escenario con la misma presencia provocativa que más tarde lo convirtió en una de las figuras más conocidas del punk.

El punto de inflexión musical: Al principio, el público simplemente no entendía el ruido. Según ellos, el punto de inflexión llegó durante la versión de The Monkees "(I'm Not Your) Steppin' Stone". Este fue el momento en que los espectadores reconocieron la melodía pegadiza bajo el caos distorsionado y comprendieron lo que estaban haciendo los Pistols: destruir todo lo que su generación creía sobre la música pop.

Según la leyenda de Mánchester, hoy en día miles de personas afirman haber estado allí, pero en realidad, el número de asistentes oscilaba entre 35 y 40. Al mismo tiempo, este puñado de personas que se sentaron en la sala representaban el futuro de la música popular británica. La investigación de David Nolan señaló: la magia del concierto residía en la mentalidad especial de Mánchester. Los espectadores no pensaron "Vaya, yo también quiero ser así", sino: "¡Vamos, yo puedo hacerlo mil veces mejor que estos!"

RECUERDOS ADORNADOS Y LA REALIDAD
La mitología de la noche también ha sido profundamente absorbida por la cultura popular, aunque no siempre se ha mantenido fiel a los hechos. La escena inicial de la película de culto 24 Hour Party People, que relata la vida de Tony Wilson (y el surgimiento de la escena de Mánchester), también retrata este icónico concierto.

La película vs. la realidad: En la película, el público salta y enloquece. En realidad, sin embargo, ¡el pogo aún no se había inventado el 4 de junio de 1976! Como recordaron los asistentes, incluido Wilson: la gente estaba sentada rígidamente, pegada a sus sillas, en silencio, boquiabierta y en estado de shock total, observando a los cuatro jóvenes londinenses en el escenario. Los saltos en la película son solo una construcción retrospectiva del mito y un poco falsos, pero como dijo Wilson, capturan brillantemente la energía transformadora del evento. (Es interesante notar, sin embargo, que en las imágenes que se hicieron públicas en 2021, de hecho se pueden ver algunas manos levantadas y algo de movimiento frente al escenario).

Aunque seis semanas después, el 20 de julio de 1976, los Sex Pistols regresaron al Lesser Free Trade Hall para una segunda actuación donde se reunió un público de cientos de personas, apareció el pogo, se tocó por primera vez Anarchy in the U.K. y los Buzzcocks también actuaron con éxito, muchos remontan el nacimiento del post-punk británico y la cultura musical independiente a la primera noche del 4 de junio. Ese concierto, que al principio provocó una consternación más bien incomprensible, desencadenó procesos que cambiaron fundamentalmente la escena musical de Mánchester, y luego de toda Gran Bretaña.

Cincuenta años después, es difícil imaginar que uno de los momentos más importantes en la historia de la música alternativa británica moderna fuera visto en el lugar por solo unas pocas docenas de personas. Sin embargo, esa noche en Mánchester no fue simplemente un concierto: nació una nueva era.

El impacto y la leyenda del concierto han ocupado a historiadores de la música y fans desde entonces. A lo largo de los años se han realizado numerosos libros y documentales al respecto, entre los cuales quizás los materiales más importantes sean los siguientes: