A The Damned neve megkerülhetetlen, ha a brit punk történetéről beszélünk. A londoni zenekar 1976-ban alakult Dave Vanian, Brian James, Captain Sensible és Rat Scabies részvételével, és sok szempontból úttörőnek számított: ők adták ki az első brit punk kislemezt, a legendás New Rose-t 1976-ban, valamint az első brit punk stúdióalbumot, a Damned Damned Damned-et 1977-ben. Emellett az első brit punkcsapat voltak, amely amerikai turnéra indult. Bár gyakran a Sex Pistols és a The Clash árnyékában emlegetik őket, a The Damned legalább akkora hatással volt a punk és később a gótikus rock fejlődésére.



A zenekar története azonban jóval összetettebb annál, mint amit a „punk banda” címke sugall. Korai dalaik gyors, agresszív punk rockot képviseltek, de már a hetvenes évek végén elkezdtek kísérletezni pszichedelikus és sötétebb hangzásokkal. A Machine Gun Etiquette (1979) vagy később a The Black Album és a Phantasmagoria már sokkal atmoszférikusabb, gótikusabb világot mutatott. Dave Vanian vámpírszerű megjelenése és mély bariton hangja különösen nagy hatással volt a későbbi goth szubkultúrára.

A The Damned történetét számos tagcsere, feloszlás és újjáalakulás kísérte. Brian James gitáros távozása után a zenekar többször is új irányt vett, de mindig megőrizte különleges identitását. A nyolcvanas években olyan dalokkal értek el sikert, mint a Grimly Fiendish, a The Shadow of Love vagy az Eloise, amely az egyik legnagyobb brit slágerük lett. A kilencvenes évektől kezdve ugyan már inkább kultikus zenekarnak számítottak, de folyamatosan turnéztak és új albumokat készítettek.

The Damned: Don’t You Wish That We Were Dead (2015)
A banda történetének egyik legfontosabb modern feldolgozása a 2015-ben bemutatott dokumentumfilm, a The Damned: Don’t You Wish That We Were Dead. A Wes Orshoski rendezésében készült film nem csupán egy hagyományos zenés dokumentumfilm, hanem egy személyes és őszinte portré a zenekarról, annak konfliktusairól és túléléséről.