The Damnedin nimi on ohittamaton puhuttaessa brittiläisen punkin historiasta. Lontoolainen yhtye perustettiin vuonna 1976 kokoonpanolla Dave Vanian, Brian James, Captain Sensible ja Rat Scabies, ja se oli monella tapaa edelläkävijä: he julkaisivat ensimmäisen brittiläisen punksinglen, legendaarisen New Rosen vuonna 1976, sekä ensimmäisen brittiläisen punk-studioalbumin, Damned Damned Damnedin vuonna 1977. Lisäksi he olivat ensimmäinen brittiläinen punkryhmä, joka lähti Amerikan-kiertueelle. Vaikka heidät mainitaan usein Sex Pistolsin ja The Clashin varjossa, The Damnedilla oli vähintään yhtä suuri vaikutus punkin ja myöhemmin goottirockin kehitykseen.



Yhtyeen historia on kuitenkin huomattavasti monimutkaisempi kuin "punkbändi"-leima antaa ymmärtää. Heidän varhaiset kappaleensa edustivat nopeaa ja aggressiivista punkrockia, mutta jo seitsemänkymmentäluvun lopulla he alkoivat kokeilla psykedeelisiä ja synkempiä soundeja. Machine Gun Etiquette (1979) tai myöhemmin The Black Album ja Phantasmagoria osoittivat paljon tunnelmallisempaa, goottilaisempaa maailmaa. Dave Vanianin vampyyrimainen ulkonäkö ja syvä baritoniääni vaikuttivat erityisen paljon myöhempään goth-alakulttuuriin.

The Damnedin historiaa ovat sävyttäneet lukuisat jäsenmuutokset, hajoamiset ja uudelleenperustamiset. Kitaristi Brian Jamesin lähdön jälkeen yhtye otti useita kertoja uusia suuntia, mutta säilytti aina erityisen identiteettinsä. Kahdeksankymmentäluvulla he saavuttivat menestystä kappaleilla kuten Grimly Fiendish, The Shadow of Love tai Eloise, josta tuli yksi heidän suurimmista brittihiteistään. Yhdeksänkymmentäluvulta lähtien heitä on pidetty pikemminkin kulttibändinä, mutta he jatkoivat jatkuvasti kiertämistä ja uusien albumien tekemistä.