ブリティッシュ・パンクの歴史を語る上で、ザ・ダムド（The Damned）の名を避けて通ることはできません。1976年にロンドンでデイヴ・ヴァニアン、ブライアン・ジェームス、キャプテン・センシブル、ラット・スケイビーズによって結成されたこのバンドは、多くの意味で先駆者でした。彼らは1976年に伝説的な「New Rose」でイギリス初のパンク・シングルをリリースし、1977年には初のパンク・スタジオ・アルバム『Damned Damned Damned（地獄に堕ちた野郎ども）』を発表しました。さらに、イギリスのパンク・グループとして初めて全米ツアーを行ったのも彼らです。セックス・ピストルズやザ・クラッシュの影に隠れて語られがちですが、ザ・ダムドはパンク、そして後のゴシック・ロックの発展に、彼らに劣らぬほど大きな影響を与えました。



しかし、バンドの歴史は「パンク・バンド」というレッテルが示唆するものよりもはるかに複雑です。初期の楽曲は速く攻撃的なパンク・ロックを体現していましたが、70年代後半にはすでにサイケデリックでよりダークなサウンドの実験を始めていました。『Machine Gun Etiquette』（1979年）や、後の『The Black Album』、『Phantasmagoria』などは、より雰囲気のあるゴシックな世界観を示していました。デイヴ・ヴァニアンの吸血鬼のような容姿と深いバリトン・ボイスは、後のゴス・サブカルチャーに特に大きな影響を与えました。

ザ・ダムドの歴史は、数多くのメンバー交代、解散、そして再結成の繰り返しでした。ギタリストのブライアン・ジェームスの脱退後、バンドは何度か新しい方向性を打ち出しましたが、常に独自のアイデンティティを保ち続けました。80年代には「Grimly Fiendish」、「The Shadow of Love」、そしてイギリスで最大のヒット曲の一つとなった「Eloise」などの楽曲で成功を収めました。90年代以降はカルト的な人気を誇るバンドとなりましたが、絶えずツアーを続け、新しいアルバムを作り続けています。