Ime The Damned je neizogibno, ko govorimo o zgodovini britanskega punka. Londonska skupina je bila ustanovljena leta 1976 v sestavi Dave Vanian, Brian James, Captain Sensible in Rat Scabies in je bila v mnogih pogledih pionirska: leta 1976 so izdali prvi britanski punk singel, legendarno New Rose, leta 1977 pa prvi britanski punk studijski album, Damned Damned Damned. Poleg tega so bili prva britanska punk skupina, ki se je podala na ameriško turnejo. Čeprav so pogosto omenjeni v senci Sex Pistols in The Clash, so The Damned imeli vsaj tako velik vpliv na razvoj punka in kasneje gotskega rocka.



Zgodovina skupine pa je precej bolj zapletena, kot bi sklepali po oznaki »punk bend«. Njihove zgodnje pesmi so predstavljale hiter, agresiven punk rock, vendar so že konec sedemdesetih let začeli eksperimentirati s psihedeličnimi in temnejšimi zvoki. Machine Gun Etiquette (1979) ali kasneje The Black Album in Phantasmagoria so pokazali veliko bolj atmosferski, gotski svet. Vampirski videz Dava Vaniana in njegov globok baritonski glas sta imela posebej velik vpliv na kasnejšo goth subkulturo.

Zgodovino The Damned so spremljale številne menjave članov, razpadi in ponovne združitve. Po odhodu kitarista Briana Jamesa je skupina večkrat ubrala novo smer, a vedno ohranila svojo posebno identiteto. V osemdesetih letih so dosegli uspeh s pesmimi, kot so Grimly Fiendish, The Shadow of Love ali Eloise, ki je postala ena njihovih največjih britanskih uspešnic. Od devetdesetih let naprej so veljali predvsem za kultno skupino, vendar so nenehno koncertirali in snemali nove albume.