Jméno The Damned je nevyhnutelné, mluvíme-li o historii britského punku. Londýnská kapela vznikla v roce 1976 za účasti Davea Vaniana, Briana Jamese, Captaina Sensibla a Rata Scabiese a v mnoha ohledech byla průkopnická: vydali první britský punkový singl, legendární New Rose v roce 1976, a také první britské punkové studiové album, Damned Damned Damned, v roce 1977. Kromě toho byli první britskou punkovou skupinou, která vyrazila na americké turné. Přestože jsou často zmiňováni ve stínu Sex Pistols a The Clash, měli The Damned přinejmenším stejně velký vliv na vývoj punku a později gotického rocku.



Historie kapely je však mnohem složitější, než naznačuje nálepka „punková kapela“. Jejich rané písně představovaly rychlý, agresivní punk rock, ale už na konci sedmdesátých let začali experimentovat s psychedelickými a temnějšími zvuky. Machine Gun Etiquette (1979) nebo později The Black Album a Phantasmagoria ukázaly mnohem atmosféričtější, gotičtější svět. Dave Vanianův upírský vzhled a hluboký barytonový hlas měly obzvláště velký vliv na pozdější gothickou subkulturu.

Historii The Damned doprovázely četné změny v sestavě, rozpady a znovusjednocení. Po odchodu kytaristy Briana Jamese se kapela několikrát vydala novým směrem, ale vždy si zachovala svou osobitou identitu. V osmdesátých letech dosáhli úspěchu s písněmi jako Grimly Fiendish, The Shadow of Love nebo Eloise, která se stala jedním z jejich největších britských hitů. Od devadesátých let sice patřili spíše ke kultovním kapelám, ale neustále koncertovali a nahrávali nová alba.