Namnet The Damned är oundvikligt när man talar om den brittiska punkens historia. Londonbandet bildades 1976 med Dave Vanian, Brian James, Captain Sensible och Rat Scabies, och var pionjärer på många sätt: de släppte den första brittiska punksingeln, den legendariska New Rose 1976, samt det första brittiska punkstudioalbumet, Damned Damned Damned, 1977. Dessutom var de den första brittiska punkgruppen som gav sig ut på en USA-turné. Även om de ofta nämns i skuggan av Sex Pistols och The Clash, hade The Damned ett minst lika stort inflytande på utvecklingen av punken och senare gothic rock.



Bandets historia är dock betydligt mer komplex än vad etiketten "punkband" antyder. Deras tidiga låtar representerade snabb, aggressiv punkrock, men redan i slutet av sjuttiotalet började de experimentera med psykedeliska och mörkare ljud. Machine Gun Etiquette (1979) eller senare The Black Album och Phantasmagoria visade en mycket mer atmosfärisk, gotisk värld. Dave Vanians vampirolika utseende och djupa barytonröst hade en särskilt stor inverkan på den senare goth-subkulturen.

The Damneds historia har åtföljts av många medlemsbyten, upplösningar och återföreningar. Efter gitarristen Brian James avgång tog bandet flera gånger nya riktningar, men behöll alltid sin speciella identitet. På åttiotalet nådde de framgångar med låtar som Grimly Fiendish, The Shadow of Love eller Eloise, som blev en av deras största brittiska hits. Från nittiotalet och framåt räknades de visserligen mer som ett kultband, men de fortsatte att turnera kontinuerligt och göra nya album.