En la historia de la música, pocas bandas pueden decir que se adelantaron a su tiempo de forma tan radical como The Stooges, de Ann Arbor, Michigan. Mientras que a finales de los sesenta el mundo resonaba con el "Verano del Amor" y los ideales hippies, los Stooges desataron algo mucho más oscuro, crudo y peligroso. Se convirtieron en los pioneros más importantes del "proto-punk": sin ellos no existirían Sex Pistols, Ramones o Nirvana.

La banda se formó en 1967. El cantante James Osterberg (conocido artísticamente como Iggy Pop) había tocado anteriormente como batería en bandas locales de blues y garage rock. A él se unieron los hermanos Asheton: Ron (guitarra) y Scott (batería), así como Dave Alexander (bajo).

En los primeros tiempos, cuando todavía se llamaban The Psychedelic Stooges, sus actuaciones eran más performances de vanguardia que conciertos tradicionales. A Iggy le encantaba utilizar aparatos domésticos, como aspiradoras o batidoras, para crear un sonido ruidoso y con acoples. Scott Asheton tocaba bidones de aceite y Ron interpretaba riffs hipnóticos y repetitivos. Según el texto del documental, Iggy se inspiró en la brevedad y sencillez de los programas de televisión (como Howdy Doody o Soupy Sales): quería que sus letras no tuvieran más de 25 palabras para que cada una tuviera peso.

La fama de los Stooges se construyó no solo por su música, sino también por la extrema presencia escénica de Iggy Pop. Fue uno de los primeros artistas en lanzarse regularmente al público (stage diving). En sus actuaciones, a menudo se untaba con mantequilla de cacahuete o carne cruda, se hería con cristales rotos y provocaba constantemente a los espectadores. Según la descripción de la película, la banda no enfocaba las actuaciones al estilo del "show-business": a menudo se pasaban 10-15 minutos simplemente afinando en el escenario, y el público quedaba aún más fascinado por ello.

A principios de los setenta, la banda estaba al borde de la desintegración. La adicción a la heroína y el alcohol consumieron por completo a los miembros. El documental se refiere a su última gira como una "marcha de la muerte", donde tocaban en bares de moteros y el público les lanzaba botellas. Las discográficas les dieron la espalda y los miembros se empobrecieron. En 1974, los Stooges se disolvieron definitivamente, los miembros buscaron trabajos civiles (como camionero o ingeniero electrónico) e Iggy Pop comenzó su carrera en solitario.

Durante décadas, pareció que los Stooges solo serían una nota al pie de página en la historia, pero la generación del punk y el grunge (Nirvana, Sonic Youth, Mudhoney) los veneraba como santos. Kurt Cobain nombró a Raw Power como su álbum favorito.

En 2003, la banda se reunió inesperadamente. Mike Watt (The Minutemen) se hizo cargo del bajo y los Stooges recibieron finalmente el reconocimiento que se les había negado en los setenta: tocaron en festivales con entradas agotadas en todo el mundo. En 2010, fueron incluidos en el Rock and Roll Hall of Fame.

La historia de los Stooges terminó definitivamente en 2016, cuando tras la muerte de Scott Asheton y Steve Mackay, Iggy Pop anunció la disolución de la banda.

Su influencia es incalculable. Demostraron que la música rock no trata de virtuosismo técnico, sino de honestidad cruda y energía sin concesiones. Como dijo Iggy Pop en su discurso de ingreso: "La música es vida, y la vida no es un negocio". Los Stooges siguen siendo un monumento perdurable a una época en la que la música todavía podía ser verdaderamente peligrosa.