音楽史上、ミシガン州アンアーバー出身のザ・ストゥージズほど、時代を急進的に先取りしていたと言えるバンドは他にほとんどありません。60年代後半、世界が「サマー・オブ・ラブ」やヒッピーの理想に沸いていた頃、ストゥージズはもっと暗く、生々しく、そして危険なものを世に放ちました。彼らは「プロト・パンク」の最も重要な先駆者となりました。彼らがいなければ、セックス・ピストルズもラモーンズもニルヴァーナも存在しなかったでしょう。

始まり:掃除機とピーナッツバター
バンドは1967年に結成されました。ボーカルのジェームズ・オスターバーグ(芸名イギー・ポップ)は、以前は地元のブルースやガレージロック・バンドでドラマーとして活動していました。そこにアシュトン兄弟のロン(ギター)とスコット(ドラム)、そしてデイヴ・アレクサンダー(ベース)が加わりました。
まだザ・サイケデリック・ストゥージズという名前で活動していた初期の頃、彼らのパフォーマンスは伝統的なコンサートというよりも、前衛的なパフォーマンスに近いものでした。イギーは掃除機やミキサーなどの家電製品を好んで使い、フィードバックの効いたノイジーなサウンドを作り出しました。スコット・アシュトンはオイル缶を叩き、ロンは催眠的で反復的なリフを演奏しました。ドキュメンタリーによれば、イギーはテレビ番組(ハウディ・ドゥーディやスーピー・セイルズなど)の短さとシンプルさに触発され、すべての言葉に重みを持たせるために、歌詞を25語以内に収めたいと考えていました。
まだザ・サイケデリック・ストゥージズという名前で活動していた初期の頃、彼らのパフォーマンスは伝統的なコンサートというよりも、前衛的なパフォーマンスに近いものでした。イギーは掃除機やミキサーなどの家電製品を好んで使い、フィードバックの効いたノイジーなサウンドを作り出しました。スコット・アシュトンはオイル缶を叩き、ロンは催眠的で反復的なリフを演奏しました。ドキュメンタリーによれば、イギーはテレビ番組(ハウディ・ドゥーディやスーピー・セイルズなど)の短さとシンプルさに触発され、すべての言葉に重みを持たせるために、歌詞を25語以内に収めたいと考えていました。
伝説の三部作
バンドは、今日ロック史の礎となっている3枚のアルバムを世に送り出しました。
- 『ザ・ストゥージズ』 (1969):エレクトラ・レコードからリリースされたデビュー作は、生々しく原始的でした。I Wanna Be Your Dogや1969といったアンセムが収録されています。
- 『ファン・ハウス』 (1970):このアルバムでは、ジャズの要素やサックス(スティーヴ・マッケイ)を取り入れた、よりアグレッシブなサウンドを提示しました。楽曲は混沌とエネルギーを伝えていました。
- 『ロウ・パワー(淫力魔人)』 (1973):バンドが一度解散した後、デヴィッド・ボウイの助けを借りてロンドンで再結成されました。ここではジェームズ・ウィリアムソンがギターを弾き、ロン・アシュトンはベースに転向しました。このレコードはパンクロックの直接の前身となり、メタリックで鋭く、制御不能なものでした。
イギー・ポップと対立の芸術
ストゥージズの名声は音楽だけでなく、イギー・ポップの過激なステージ上での存在感によっても築かれました。彼は定期的に客席に飛び込む(ステージ・ダイビング)を最初に行ったパフォーマーの一人でした。パフォーマンス中、彼はしばしば自分の体にピーナッツバターや生肉を塗りたくり、ガラスの破片で体を傷つけ、絶えず観客を挑発しました。映画の記述によると、バンドは「ショービジネス的ではない」方法でライブに臨んでいました。ステージ上で10〜15分間ただチューニングをしているだけのことも多く、それが観客をさらに魅了しました。
没落と「死の行進」
70年代初頭までに、バンドは崩壊の危機に瀕していました。ヘロイン中毒とアルコールがメンバーを完全に蝕んでいました。ドキュメンタリーでは、バイカー・バーで演奏し、観客から瓶を投げつけられた最後のツアーを「死の行進」と呼んでいます。レコード会社は彼らから離れ、メンバーは困窮しました。1974年にストゥージズはついに解散し、メンバーは市民の職業(トラック運転手や電子技師など)を探し、イギー・ポップはソロ活動を開始しました。
復活と称賛
何十年もの間、ストゥージズは歴史の脚注に過ぎないように思われましたが、パンクやグランジ世代(ニルヴァーナ、ソニック・ユース、マッドハニーなど)は彼らを聖人のように崇めました。カート・コバーンは『ロウ・パワー』をお気に入りのアルバムとして挙げました。
2003年、バンドは予期せず再結成しました。マイク・ワット(ザ・ミニットメン)がベースを引き継ぎ、ストゥージズはついに70年代に拒絶された正当な評価を得ることができました。世界中の完売したフェスティバルで演奏しました。2010年には、ロックの殿堂入りを果たしました。
遺産
ストゥージズの物語は2016年に最終的に幕を閉じました。スコット・アシュトンとスティーヴ・マッケイの死後、イギー・ポップがバンドの終了を発表しました。
彼らの影響は計り知れません。ロック・ミュージックは技術的な技巧ではなく、生々しい誠実さと妥協のないエネルギーであることを示しました。イギー・ポップが殿堂入りのスピーチで語ったように、「音楽は人生であり、人生はビジネスではない」のです。ストゥージズは、音楽がまだ本当に危険であり得た時代の永続的な記念碑として残っています。
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