Na história da música, poucas bandas podem dizer que estiveram tão radicalmente à frente do seu tempo como os The Stooges de Ann Arbor, Michigan. Enquanto no final dos anos sessenta o mundo ressoava com o "Verão do Amor" e os ideais hippies, os Stooges libertaram algo muito mais sombrio, cru e perigoso. Tornaram-se os pioneiros mais importantes do "proto-punk": sem eles, não existiriam os Sex Pistols, os Ramones ou os Nirvana.

A banda formou-se em 1967. O cantor, James Osterberg (nome artístico Iggy Pop), tinha tocado anteriormente como baterista em bandas locais de blues e garage rock. A ele juntaram-se os irmãos Asheton – Ron (guitarra) e Scott (bateria) – e Dave Alexander (baixo).

Nos primeiros tempos, quando ainda se chamavam The Psychedelic Stooges, as suas atuações eram mais performances de vanguarda do que concertos tradicionais. Iggy adorava usar aparelhos domésticos – como aspiradores ou liquidificadores – para criar um som ruidoso e com feedback. Scott Asheton tocava em bidões de óleo e Ron tocava riffs hipnóticos e repetitivos. De acordo com o texto do documentário, Iggy inspirou-se na brevidade e simplicidade dos programas de televisão (como Howdy Doody ou Soupy Sales): queria que as suas letras não tivessem mais de 25 palavras, para que cada palavra tivesse peso.

A reputação dos Stooges foi construída não só pela sua música, mas também pela presença cénica extrema de Iggy Pop. Foi um dos primeiros artistas a lançar-se regularmente para o público (stage diving). Durante as suas atuações, muitas vezes cobria-se com manteiga de amendoim ou carne crua, ferindo-se com estilhaços de vidro e provocando constantemente os espectadores. Segundo a descrição do filme, a banda abordava as atuações de uma forma "não-show-biz": muitas vezes passavam 10-15 minutos apenas a afinar no palco, o que fascinava ainda mais o público.

No início dos anos setenta, a banda estava à beira do colapso. A dependência de heroína e o álcool consumiram completamente os membros. O documentário refere-se à última digressão como uma "marcha da morte", onde tocavam em bares de motoqueiros e o público atirava-lhes garrafas. As editoras viraram-lhes as costas e os membros empobreceram. Em 1974, os Stooges dissolveram-se definitivamente, os membros procuraram profissões civis (como motorista de camião ou engenheiro eletrónico) e Iggy Pop iniciou uma carreira a solo.

Durante décadas, pareceu que os Stooges seriam apenas uma nota de rodapé na história, mas a geração do punk e do grunge (Nirvana, Sonic Youth, Mudhoney) venerava-os como santos. Kurt Cobain nomeou Raw Power como o seu álbum favorito.

In 2003, a banda reuniu-se inesperadamente. Mike Watt (The Minutemen) assumiu o baixo e os Stooges receberam finalmente o reconhecimento que lhes foi negado nos anos setenta: tocaram em festivais esgotados em todo o mundo. Em 2010, foram induzidos no Rock and Roll Hall of Fame.

A história dos Stooges terminou definitivamente em 2016, quando após a morte de Scott Asheton e Steve Mackay, Iggy Pop anunciou o fim da banda.

Sua influência é incalculável. Mostraram que a música rock não se resume à virtuosidade técnica, mas sim à honestidade crua e à energia sem concessões. Como disse Iggy Pop no seu discurso de indução: "A música é vida, e a vida não é um negócio." Os Stooges permanecem como um monumento duradouro a um tempo em que a música ainda podia ser verdadeiramente perigosa.